Le belge Paul Van den Heuvel a posé le premier jalon en 2015 d’un projet inhabituel sur un domaine particulier à proximité du village de Gaucin, en Andalousie, Espagne.
Dans le village blanc de Gaucin, Paul dispose d’une finca d’environ 16 hectares. Le domaine compte – en plus d’environ 1700 chênes-lièges – des arbres qui produisent des noix, des châtaignes, des oranges et des citrons. Le jardin botanique connaît une énorme abondance en herbes aromatiques : du romarin, de la sauge, de la lavande, du thym… Paul parle d’un paradis terrestre.
Le village se situe à une hauteur de 700 mètres et c’est précisément à ce niveau d’altitude que le fruit et les plantes aromatiques doivent leur qualité élevée. Du fait de cette altitude, la température en hiver descend en effet jusqu’à presque zéro degré, alors qu’en été on n’y connaît pas de canicule. Ainsi il faut aux fruits plus de temps pour mûrir et la teneur en sucre est bien plus élevée qu’à la moyenne. Voilà qui donne un produit plus pur et un meilleur alcool.
GauGin est distillé trois fois en small batch dans une petite distillerie artisanale. D’importantes préparations sont en cours afin de distiller le gin sur le domaine aussi, afin que les clients, les distributeurs, les hôteliers et les journalistes puissent venir jeter un coup d’oeil sur place, éventuellement en combinaison avec une nuit dans l’une des belles suites sur le splendide domaine. Le domaine – en plein milieu d’une région extrêmement précieuse sur le plan écologique – est une perle de la nature, où le travail se fait exclusivement de manière biologique.